春天，牡丹鹦鹉普遍发情，呜叫频繁，十分活跃。
发情期“性大”、鸟也会出现惊撞或夜间“闹笼”。雄鸟发情时脸部红色羽毛变得异常鲜艳，在栖杠上快速头尾相调(俗称转圈)，用左、右爪轮换挠自己的喙，头上下晃动，从嗉囊中返出半消化的食物(俗称漾食)去喂雌鸟，对雌鸟做出快速张开、闭合翅膀的举动，意在引诱雌鸟交配，但尾羽不上竖。雌鸟发情时脸部红色羽毛变得异常鲜艳，眼睛半合半闭，显得睡眼惺忪，站在栖木上仰头刺耳的单声连串鸣叫，常到雄鸟嘴边乞讨食物(俗称接食)，开始寻找营巢材料营巢，对雄鸟做出身体下匐张开翅膀尾羽上竖的举动，表示接受交配，到这个阶段雌鸟为了与雄鸟交配与繁殖耻骨间距明显变宽。
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