中国首次参加世界杯预选赛是在1998年。中国国家队在预选赛中以2胜1平2负的战绩排名第二，仅次于日本，最终未能晋级世界杯决赛。
中国国家队在预选赛中的表现不错，最大的一点便是他们的防守能力，在5场比赛中只让日本和乌兹别克斯坦进球，但他们的进攻也不容小觑，在第四轮比赛中他们击败了乌兹别克斯坦，以及在第五轮比赛中他们以3:1击败了马来西亚。
此外，在1998年的预选赛中，中国国家队还取得了一个伟大的成就，那就是他们的头号球星何建荣打入了预选赛的第一粒进球，这也是中国首次参加世界杯预选赛的历史性时刻。
总的来说，中国在1998年的世界杯预选赛中表现出色，尽管最终未能晋级，但他们的表现也为中国足球的发展做出了很大的贡献。
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