汉和帝在位的时候，班昭已经四十多岁了，汉和帝特别的尊崇她，经常召班昭入宫，让她教宫里的女子们学习知识。包括汉和帝在内，大家对班昭都毕恭毕敬的，尊敬的称她为大家。大家（gū）读音同大姑，是古代对学识渊博女性的尊称，由于班昭的夫君叫曹世叔，所以后世也习惯称她为曹大家。
大家是一种尊称，宋元之际的胡三省《资治通鉴音注》：“超妹昭……帝数召入宫，令皇后诸贵人师事焉，号曰大家。家，今人相传读曰姑。又据皇后纪，冲帝母虞贵人，梁冀秉政，抑而不加爵号，但称大家而已。则大家者，宫中相尊之称也。”另外《康熙字典》注：“家，又与姑同，大家，女之尊称。”
元朝杂剧作家秦简夫《晋陶母剪发待宾》中直接将“曹大家”写成“曹大姑”。
语音朗读：