足球鞋装有鞋钉是为了提供抓地力。因为足球比赛是在草皮上进行的，草皮本身比较滑，而且赛前往往还会浇水，所以如果是平底鞋的话，很容易打滑。
有了钉子就可以防止打滑，让做动作更容易（在一定程度上包括脚底拉球）。最初的鞋钉都是圆钉。这种鞋钉的好处是让球员的动作比较灵活。所以后来有了刀钉，刀钉的好处是利于启动，加速，急停，变线。关于足球鞋钉伤人的事，这也是难以避免的。
鞋钉带来伤害主要是当鞋钉踢在小腿上（尤其是穿SG，即钢钉的球鞋时，这两种伤害尤其大）时，或踩在脚面时会导致受伤甚至骨折，比较少见的情况下会说鞋钉可能会刮伤，刮破皮肤。但是实际上除了脚下拼抢时的无意的踩伤之外，更多情况下的鞋钉伤人都是因为犯规导致的。所以为了保护球员。
正规比赛中规定，不佩戴护腿板是不允许上场的（保护小腿，主要是迎面骨的位置）。而且有些球员会戴护踝，那种避免被踩伤的护踝。
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